Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры и прочие удовольствия, доступные человеку его круга. Однако эта блестящая жизнь давно утратила для него всякую привлекательность, превратившись в утомительную рутину, лишенную смысла и искренних чувств. Устав от однообразия и пустоты столичного существования, Онегин с облегчением воспринимает известие о болезни своего дяди, проживающего в деревенском имении, видя в этом возможность кардинально изменить обстановку и укрыться от опостылевшего света. Прибыв в поместье, он узнает о кончине родственника, что, однако, не вызывает в нем глубокой печали, поскольку финансовые дела самого Евгения оставляют желать лучшего, а дядя, будучи состоятельным человеком и не имея других наследников, оставляет ему в распоряжение все свое имущество. Онегин решает остаться в деревне, сознательно избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком, что вполне устраивает Евгения, стремящегося к уединению.
Это безмятежное, хотя и бесцельное существование прерывается с появлением в соседнем имении нового хозяина – молодого Владимира Ленского, только что вернувшегося из-за границы, полного романтических идеалов и еще не успевшего разочароваться в жизни. Пылкий и открытый Ленский, в отличие от пресыщенного Онегина, с энтузиазмом погружается в деревенский быт и завязывает знакомство с Евгением, несмотря на разницу в характерах и взглядах на жизнь. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Татьяной и Ольгой, что становится поворотным моментом в судьбе главного героя. Татьяна, мечтательная и глубокая натура, резко контрастирует с веселой и легкомысленной Ольгой, и именно она оказывается в центре внимания Онегина, хотя сам он поначалу не придает особого значения этому знакомству. Однако для Татьяны встреча с Евгением становится судьбоносной, пробуждая в ней сильные и ранее неведомые чувства, которые вскоре выльются в откровенное письмо, способное изменить жизнь обоих героев и запустить цепь драматических событий, определивших их дальнейшие судьбы.